鐘源心事重重地回到了家裏，常安公主仍然是閉門不出，他的心裏更加憂愁了。延福公主近來忙上忙下，她總要給自己找點什麽事情做才能緩解內心的焦慮。

鐘源道：“你別忙啦，沒事兒的。”

延福公主訕訕地停下了親自監督給他拿衣服的動作，說：“我又沒別的事兒做。你……這是……有煩心的事兒？”

鐘源坐了下來，慢慢地道：“你我老夫老妻，不必這樣，咱們還與以前一樣。”說完自己也怔住了，他看得出來，延福公主心裏是很不安的。前朝公主，何等尷尬的一個身份？又要倚仗著丈夫。不說是君臣易位吧，也是上下顛倒了過來。

“我自己又何嘗……”鐘源若有所思，拍拍身旁的位子說，“你來，咱們說說話。從京城變亂到現在，咱們就沒能好好聊一聊啦。”

延福公主不明就裏，帶著些許忐忑坐了下來。鐘源慢慢地說：“其實我也是很不安的。唉，我自己個兒的許多事兒還在忙碌，回到家裏又要操心阿娘，操心整個家，沒有好好與你說說話，實在是對你不住。”

“你這是什麽話？”

“我都懂的，我如今也是與你一樣的心情。我想領兵南下的，你聽我說——咱們現在有的是個空架子，也不是全空，可是如果現在不有所表現，那就真的空啦！藥王對你我都很好，是咱們自己心裏發虛，對不對？”

延福公主怔怔地坐著，說：“是啊。明天在哪裏呢？不，你不一樣的！你有兵有權，還有太後……”

鐘源道：“都差不多。總得抓住點兒什麽，做出點什麽，不想渾渾噩噩的做個無用之人，對不對？不是自己雙手得來的，都是虛的。”

“是。”

“其實呢，我說得再多，不如告訴你，咱們現在並沒有危險。”

“那你又在擔心什麽呢？”

鐘源道：“我想領兵出征啊！”他說了自己的擔憂，他現在還算是賀州派的領袖。然而，一個領袖，他不做出點什麽貢獻來，又憑什麽當領袖？他是樞密使，一個不能打仗的樞密使，又算什麽武將呢？手上沒點硬貨，憑什麽立足？憑他是公孫佳的表哥？

延福公主很難過，說：“她不讓嗎？應該也是為了你好、擔心你吧。”

鐘源道：“別哭，啊，是我想要的有點多。咱們說點高興的，藥王很重視阿黎，對他比對丁家的侄兒們還要親近些，眼見是安排走普賢奴一樣的路。普賢奴你也知道的，傻人有傻福，那個孩子是很用心的。”

延福公主用手掌輕輕抹去淚珠：“我知道，她是個有心的人，我沒怨她。小姑母家的阿明入斂時我就知道了，我沒怨過她，恨也是恨五郎那個畜牲！”章明入斂的時候，公孫佳給他陪葬了一套冠冕，章明的尺寸，帝王之服。沒穿上，因為章明沒有登基。尺寸準備好了，可見公孫佳是有誠意的。

“造化弄人，”鐘源說，“她呀，就是對我們有點太好了。稍稍不那麽心疼我就好了。”

延福公主且哭且笑：“罷了罷了，就等阿黎和阿羽給咱們爭點光彩，不好麽？”

鐘源道：“他們還太年輕啊！我這樣，又算什麽呢？一輩子沒當過年。再說……”

“怎麽？你還有什麽不能對我說的嗎？”

鐘源也落下淚來，道：“我上有老母，下有妻兒，不能指望兒子爭氣呀！我要混日子了，你們怎麽辦呢？一個家，頂好是一代一代都有個頂梁柱。”

延福公主哭了一陣兒，覺得與丈夫的心意從未如此貼近過，她破涕為笑：“瞧你，老了居然多愁頭善感了起來！我都能堅持過來，你還怕什麽？想領兵，就說！想做什麽，就做！普天之下，你要是再不敢跟她說心裏話，還有誰配呢？”

鐘源道：“阿娘想回賀州，我定要為她拿下賀州，萬一我死在……”

“呸呸呸！”延福公主說，“想點兒好的！你想領兵，就去！家裏有我呢！”

鐘源握住了延福公主的手說：“對你不住。”

“這難道不是我的家？既是我的家，我做什麽，要你管麽？”延福公主說。

“我會再與她好好談一談的，縱然舊京大營不由我坐陣，我也要謀一席之地。只是要辛苦你了，我走之後家裏你多費心。”

“自從我嫁與你，你就沒給我丟過臉！”延福公主說，“咱們倆，是一家人，對吧？”

鐘源笑笑：“當然，我要離開，這個家就交給你了！孩子們已經不小了，可他們經歷得還是太少，並不明白阿娘的心，或許也沒有那麽明白咱們家的處境。你是知道的。”

“我當然知道了。”

鐘源道：“你辛苦了。”

鐘源與妻子談過之後，心裏輕松了許多，趕去忙他的那一攤子事兒去了，延福公主卻上了心。婆婆兼娘家姑母常安公主她是請不動的，但是婆家姑母兼娘家嬸母鐘英娥還是可以聊一聊的。

鐘英娥兒子沒了，還有一個親生的女兒章晴，章晴與丈夫李岳是早年就在雍邑定居的人，地面熟悉，二人奉養鐘英娥頗為盡心。鐘秀娥住在宮裏，身份一變而為太後，尊貴是尊貴了，也常常覺得無聊，她心疼妹妹，就常把鐘英娥接到宮裏來，姐倆一處居住、說話。鐘英娥的日子也還算自在，在宮裏更是能夠說得上話。

鐘英娥心裏第一位的是女兒女婿外孫，然後就是娘家人了。她是宮中常客，與鐘秀娥兩個人閑著沒事兒就聊一聊各自的女兒女婿，公孫家人口向來簡單，公孫佳得閑就要帶著老婆孩子與鐘秀娥一同吃個飯，鐘英娥自然也是在座的。

延福公主找上了她，鐘英娥也願意為自己的娘家侄子出點力。這一天，鐘英娥與鐘秀娥聊了一陣兒“那個狐貍精不像個正經人，得跟藥王說一說，把他從妹妹身邊調遠一點，姑娘家容易吃虧”之類的話題。鐘英娥摸清了規律，就在姐姐這兒不走，果不其然，不多會兒公孫佳就與元錚、妹妹一同過來鐘秀娥的宮裏了。

鐘秀娥辛苦一生，正是春風得意的時候，笑著打趣：“一個來還不夠，帶著一家子過來我這裏蹭飯來了！”

公孫佳道：“不是吧？討口吃的都嫌棄？是親娘嗎？”

娘兒倆倒是毫無芥蒂的。在鐘秀娥這裏，什麽“宮規”都是無效的，還是一家人熱熱鬧鬧地圍坐著，丈母娘看女婿也是非常的心疼。鐘秀娥說：“小元又瘦了啊！你怎麽老是支使他啊？好好養一養吶！”公孫佳道：“他還有更累的事兒要做呢！”

公孫佳與元錚之間這些日子也有點兒小脾氣。趙、容二人奉了公孫佳的旨，加個謝普，盡心盡力要寫好一個“皇室典範”，其中的內容不是故意針對元錚的。不過元錚的身份擺在那裏，不是針對，也是針對了。元錚也聽到一點風聲，對這幾個個王八蛋很不滿！

什麽玩藝兒？老子在府裏當尼姑的時候，你們還不知道在哪兒裝大瓣蒜呢！現在就開始指手畫腳了？元錚對他們極度地鄙視！

公孫佳在中間和著稀泥，還有一個妹妹，也是拼命地糊，一面對元錚說：阿娘可維護你了，她說你跟別人不一樣！一面又對趙司翰和容逸說：你們對我爹客氣一點啊，我又不是死人！還得跟親娘說：你別讓人欺負我爹啊！我爹多好啊！

然後這傻孩子就被爹娘一起給懟了！一個說，你帶個狐貍精也有臉說我？你瞧瞧我養的是什麽人？我養出你爹來！你就養個狐貍精？另一個說，還用你說？我當然是特別的！我跟你娘跟前呆的日子比你年紀都長！管好你自己！

妹妹可太生氣了，合著你們倆就故意整我的唄！

然後容逸和趙司翰還得跟她說：我們對你爹很客氣啦，你娘又不讓我們不客氣！還有啊，您這智商有點不太夠用啊！好不好進修一下的？以後天下就指望著您啦！您太傻了可不行！要不要給您補補課？

妹妹被激怒了，跟容珍珍好好告了容逸一狀：你爹的嘴也太缺德了！

她見外婆的時候臉都黑黑的。

鐘秀娥還是習慣性地關心女婿，意思意思地給外孫女塞了個肘子，就問：“小元怎麽啦？”

公孫佳道：“他得南下呢。”

鐘英娥問道：“怎麽還要他忙？沒有別人了嗎？阿源呢？他幹嘛了？以前都幫著幹活兒的，現在怎麽倒躲懶了？”

公孫佳看出來她這話有點故意，也不點破，就說：“哥哥有點小麻煩。”

鐘秀娥也關心了起來：“為什麽呀？”

公孫佳道：“賀州那裏有霍叔父還有章砳，哥哥去做了，別人要怎麽說他？”

元錚哼了一聲：“那我做惡人就無所謂了唄。”

鐘秀娥先把侄子放一邊，關心起女兒的家庭情，況：“你們倆這是怎麽了？哎，幾十年都過來了，慪的什麽氣呀？好好兒地說！藥王，你別躲懶兒，好好跟小元講明白嘛！小元，你也體諒體諒藥王嘛！哪裏就讓你做惡人了？你們倆這是為了妹妹呢。”

公孫佳看了鐘英娥一眼，心道，也罷，她們也不容易。再看元錚還是有點慪氣的樣子，也有點哭笑不得，就趁著這個機會給說明白了：“我們好著呢！哥哥從來不躲懶，正因他不避事，我才不能不為他著想。賀州那兒，有霍叔父、有章砳，爭執起來臉上不好看。我要保全賀州，派誰不行？多叮囑幾句話嘛！只有哥哥不行，千秋史筆，不好聽。再說小元還得狠狠地立個威，別人才能服他。”

鐘英娥道：“阿源一個大男人，是有些想法的。”

公孫佳道：“有他做的事兒呢。”

鐘英娥對朝政也不精熟，說：“那你給他點正緊威風的事呀！他是帶兵的人，姓鐘的沒有不能打仗的！可別給他憋壞了，”不等鐘秀娥再添什麽話，鐘英娥又說了，“女人吶，一輩子苦，婆家得意了就得求著婆家拉扯娘家，娘家厲害了，又得求娘家照應著婆家。”說著說著眼眶就紅了。

鐘秀娥很傷感，對公孫佳道：“你看著辦。你哥哥一直都是向著你的。”

公孫佳道：“我知道的。對哥哥我自有安排。”

鐘秀娥姐兒倆都高興了，公孫佳一向說話算數的，她說有安排，就一定有安排！兩人高高興興地招呼著吃飯：“這是咱們賀州菜，可好吃了！哎，你們要是餓上兩天再吃，那就更香啦！”

妹妹看看這個、看看那個，心道，當這個家是真的累。又看看親爹，好麽，元錚又是面無表情地坐著吃飯。妹妹不由同情起親娘來——當家人，是真的不容易啊！

一頓飯吃完，鐘英娥回去去延福公主說“藥王指定有什麽安排”，延福公主覺得有理，又告訴鐘源“不必擔心，藥王肯定不會忘了你”。鐘源壓根兒沒打算讓老婆、姑母去討情，現在弄得倒好像他是個攀裙帶的貨！

鐘源生來就是個富貴命，什麽時候用得著“討情”？他與公孫佳是個什麽交情？哪用如此？老婆討情討到了表妹跟前，這也太尷尬了！他匆匆去找了公孫佳解釋，結果公孫佳一見他來就笑吟吟地看著他。

鐘源道：“得！我也不用多嘴了，唉……”

公孫佳道：“正好，有事要對你講。”

公孫佳對鐘源說的有兩件事，一是南下一統的安排，公孫佳屬意元錚領兵直搗賀州，而鐘源則另提一支隊伍，從東路進攻。二是賀州勳貴子弟的安排。

賀州派與公孫佳都是舊識，有心裏沒數的，有厚著臉皮的，不少人求到了公孫佳面前，要法倒是很一致：分餅的時候多給掰點兒吧！

賀州勳貴這群貨哪裏是一般人能夠駕馭的呢？這群紈絝，牽著不走、打著倒退，成事不足、敗事有餘。元錚能領著驃騎府的舊人，賀州派現在只剩鐘源還有點威望了。

路就擺在了鐘源的面前，鐘源毅然決然地道：“好！我接了！何時開考？”

公孫佳道：“看你什麽時候準備好，咱們在宮裏與他們見一見，設個宴，把話說開了。”

鐘源心頭一松：“那就容易得多了。”

公孫佳在宮中設宴，把賀州鄉親請了過來，敲打一番再說一點鼓勵的話，給予“達標了就給好處”的許諾。公孫佳說話一向直接，對這些二世祖的爹、當年跟著自己混的前二世祖們說：“自己沒點本事，狗都不理，給你個太尉你也得被人架空了，上了戰場，就是個死。好歹學點兒，別丟臉！”然後就將賀州老鄉家的年輕子弟統統塞進了武學裏操練了起來！

累？累就對了！苦？苦是應該的！

直把一群紈絝練了三年，練得皮糙肉厚才罷手！

鐘源也愁著這群小東西不長進，一點為他們爭取混吃等死的意思也沒有——你們將來都是要給我下死力的，你們不練出個人樣來，我怎麽辦？

先是淘汰了一批實在吃不了苦、天資也差勁的紈絝，接著是把剩下來的人編隊。什麽世襲的公爵伯爵，統統滾蛋，你們現在就是個小兵！一點一點地磨。磨出來了也不能就馬上統帥一軍，而是只能從什長做起。

鐘源在練兵，元錚也沒閑著，公孫佳將他派到了舊京。元錚與舊識容持一道，一則重建舊京，二則屯田。元錚私下又派人去打探了南朝的情報，就等著準備好了，大軍向南挺進，一舉統一！

這樣的安排，鐘源滿意了，元錚也滿意了。元錚坐鎮舊京大本營，本就是對他的肯定，鐘源也不用眼看著別人建功立業，同時又能對母親有所交待，即便不親自占領賀州故土，至少也出了一份力。

兩人各自準備，還不知道公孫佳在雍邑又接到了謝普主筆、趙司翰與容逸審定完的律法條目的初稿。

條目很清晰地表示，前朝律法也不算過時，相反它還很縝密，所以咱們就“挪用”了。關於襲爵的條款，前朝的時候因為公孫佳的原因已經討論過了，與財產的繼承一樣，都沿襲前朝的規定就可以了。

比較麻煩的是女帝的繼承問題，謝普還是希望堅持“有嫡立嫡、無嫡立長”的原則，這裏的嫡和長原本都不包括“女”。不過有公孫佳在，總不能說“女”不能做皇帝，謝普給加了一條如果有兒有女，則要把“先兒後女”排在“嫡長”之前，皇女的封號有兩種——王與公主。女兒可以留在皇室參與繼承的，就要給她的兒女“賜姓”。不蒙賜姓的，不好意思，您不算，沒資格登上帝位的。原本的公主，由於種種原因，您想再回來繼承皇位？那也是不能夠的！除非你娘家死絕了，就剩您一個希望了，那您丈夫也得靠邊站。

謝普的道理一套一套的，最後由趙司翰總結為：“民間是會效仿的必須嚴格規定！”為了穩定、為了做天下的表率，也不能讓女兒和兒子有同樣的地位！那不得亂了套？他們特意列出來——皇位、爵位的繼承是特例。定下了皇子必然是可以進入序列的，皇女要進入繼承的序列她就必須有額外的條件，比如她得有親生的骨肉，並且排在前面的繼承人死光了，以及她得有後裔，後裔得姓公孫！

他們把公孫家的血脈給排了順序，公孫家的人口現在是少，以後肯定會多嘛！第一，一定要有公孫佳的血脈，否則不能繼位。第二，按照“先兒後女”、“嫡長”排下繼承的順序。第三，“順序”資格的取得，對皇子沒有額外的要求，“皇女”則有要求。

這樣的細則並不能讓公孫佳滿意，因為這玩兒跟她襲爵的規定沒有本質的區別。可憐容逸一代文德領袖，以恢覆古禮為目標的一個人，竟開始扒拉著“古禮”找裂縫，給老板找借口！

容、趙苦口婆心地勸導：“不這樣，以後的路就沒法走啦！你要求得太詳細苛刻，現在就會有人不服。”

二人的想法是：差不多得了！

他們並不能說服公孫佳，因為公孫佳是有自己的經驗的——我這不活得挺好？我還登基了！女兒怎麽了？

容、趙二人見她不講理，於是他們也不講道理了，直言道：“這樣不行！臣等不敢奉詔！”

丞相與皇帝對峙，誰勸都沒用，還得是餘盛對公孫佳說：“客觀條件不成熟。舊秩序破壞了，新秩序沒建立，就是個大混亂。繼承法也是這個道理，繼承法不止是您一家的繼承，還關系到全國的繼承，國家現在還不到亂的時候。”公孫佳只能暫讓一步，先把女兒的繼承權作為一個補充條款給寫上。

容、趙二人了了一樁心事，都說：“如此，臣等就可以專心應付南朝偽帝了！”

他們現在管章砳叫“偽帝”了。

“偽帝”的處境比公孫佳要糟糕得多，但是章砳並不認為自己糟糕。他是“正統”，公孫佳一個“叛逆”，還是個女人，還沒有兒子！她不完蛋誰完蛋？

使者回去了，章砳那兒又發了檄書，依舊是指責公孫佳。容逸擬完了繼承順序，認為本朝必將千秋萬代，底氣十足，容逸等人的學識修養比南朝要略強一些，南朝則是“正朔”的信心更足，雙方罵得有來有回。

光罵也抵不了事兒，彼此之間還需要有那麽一點點的往來。鐘家人要祭祖，鐘氏祖墳在賀州，霍雲蔚力排眾議把鐘家的祖墳又給修覆了一下，章砳也不能忘了太祖太宗的陵寢仍在“敵國”。雙方又不得不尷尬地保持一些禮儀性的往來。互相致意，允許對方派人祭祀。

雙方又都需要恢覆生產。北方沒再發生大的災情，南方的天時也好了一些，也因此，民間的往來也慢慢地恢覆了。南北雙方各有對方需要的物產，鹽、茶、酒、絲、毛之類交易漸漸多起來，小秋很麻利地安排了眼線裝作商旅，往南朝打探消息，榮校尉又預測，南朝也將往本朝派間諜，建議嚴加篩查。南朝待北朝亦是如此，相互之間防範甚緊。

雙方不尷不尬地處了幾年，都憋著勁想幹死對方，賀州那兒卻先內訌了起來。

帶來這個消息的卻是兩個意想不到的人物——張德妃母女！

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